Cassius Clay conquistou o título mundial há 45 anos

Foi no dia 25 de Fevereiro de 1945 que Cassius Clay conquistou o seu primeiro título mundial de pesos pesados ao vencer o favorito Sonny Liston. Clay havia sido medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma de 1960, e terminou a sua carreira de amador com 100 combates e apenas 5 derrotas. Passou logo a profissional e desde 1960 até desafiar o campeão, Clay levava já um record de 19 vitórias, 15 delas por KO. Era de prever que no início de 1964, o ainda chamado de Cassius Clay, seria o principal desafiador ao título mundial. O então campeão Sonny Liston era um excelente atleta e estava ao alcance de muito poucos. Tinha força de golpe, possuía um bom jogo defensivo e mantinha uma atitude guerreira cada vez que subia ao ringue. Era um adversário tão temido que o próprio Clay sempre foi ameaçado pelo treinador que, caso se portasse mal, iria treinar com o Liston. Claro que nas vésperas do combate para o título o treinador do Cassius Clay teve de mudar o seu discurso, e a motivação que lhe terá dado terá funcionado de tal forma que Cassius Clay, contra todas as previsões, fez o combate mais perfeito que alguma vez vi. Bailou em frente ao adversário, colocou golpes sempre à distância carregados de velocidade e de efectividade, e não cometeu um único erro defensivo. Fez um lento trabalho de demolição ao adversário que sempre avançou sobre ele. Liston não recuperou do 6º assalto e abandonou o combate. Cassius Clay esteve sublime. Depois desse dia mudou de nome e nasceu um mito. Nasceu Muhammad Ali.